我国小说的发展历史

　　早在战国初期，我国就有很像样、很有水平的小说了，只不过当时散夹在历史散文之中而没有另立门户而已。当时，无论作者还是读者，都没有意识到这个样子的散文就是小说。科学的小说概念只有到近现代才形成，而在古代还是不不可能被认识。战国初期的小说还没有自己的户口，是很自然的。短小的有虚构成分的故事性散文与历史性散文本是同宗（同为散文），在文学发展的幼年阶段联袂出现，不加区别地共处一个大家庭中，应该说是合乎规律的。
　　文学家认为，我国直到魏晋时期才有比较像样的小说，其标志是《搜神记》和《世说新语》的问世。《搜神记》是志怪小说集，《世说新语》是志人小说集，都已初具规模。然则起萌芽阶段当在何时？文学史家说，可上溯到两汉时期，因为这时期已出现诸如《说苑》和《新序》这一类略具小说雏形的故事性散文了。从文体的本质特征来说，小说基本上是虚构性的散文。虚构是小说的本质特征，是小说的必需。有虚构成分就可称其为小说，从这个角度说，有无虚构成分是判断一篇作品是不是小说的最重要的标准。《三国演义》是历史小说，《三国志》是历史。就因为前者有虚构成分，后者则无。